Peaaegu kolm aastat Eestis viibinud Iiri suursaadik James Sherry ütleb, et teda üllatab ikka, kui palju eestlased teavad Iirimaast, muusikast, kirjandusest, traditsioonidest ja ka iiri tantse.

Eestlastega sarnane on iirlastel ka kartulikesksus ja kartuli tähtsus toidulaual, aga tähelepanelik inimene leiab sarnasusi muidugi veel.
James oli esimene oma peres, kes sai võimaluse minna ülikooli. Õppis majandust ja juriidikat. Juba töötades leidis ajalehest kuulutuse, et otsitakse inimesi diplomaatilisse teenistusse. Tollal puudus tal igasugune ettekujutus, mida tähendab olla diplomaat, kuid nüüd teab James, et see on suur privileeg. „Saan esindada oma maad ja inimesi, avastada maailma. Saan elada ühel maal mitu aastat, mis annab hea võimaluse saada aru kultuurist, sellest, kuidas inimesed seal mõtlevad, milline on elustiil. Sellel on minu jaoks suur väärtus. Oluline on mõista teisi maid, et leida ühine keel ja koostöövõimalusi nendega, kellega ühendavad meid sarnased vaated ja väärtused,“ räägib diplomaat.
James märgib, et Iirimaa, mis oli suhteliselt vaene, on tänu eurointegratsioonile, millega liituti juba 1973, väga palju positiivselt muutunud. Kui Eesti 2004 aastal ühines, siis oli just Iirimaa eesistumine. „Ma arvan, et meie saame väga hästi aru, kust Eesti tuleb ja vastupidi. Eestise tulles üllatas mind aga siiski, kui palju eestlased Iirimaast teadsid,“ märgib James. Iirlased on kogu maailma rännanud, neid elab väljaspool rohkem kui Iirimaal. Nad on leidnud kogu maailmas hulga sõpru. „Ma ütleksin, et iirlased ongi loomult diplomaadid,“ kinnitab James.

Maitsed on sarnased
Saadik ütleb, et 1988. aasta oli oluline iiri kultuuri jaoks Eestis: muusikud tulid Tallinna ja Saaremaale. „Sellest ajast on meil head sidemed perekond Johansoniga. Krista Kaer on tõlkinud palju iiri kirjandust. Mul on väga hea meel, et Rakvere, Tartu, Viljandi teater toovad lavale iiri teatritükke,“ kiidab James. „Mind kutsutakse sageli vaatama ja mul on muidugi väga hea meel, et saalid on alati täis!“ Suursaadiku arvates resoneerivad iiri lood ja iirlaste oskus neid jutustada hästi eestlaste maailmaga, mis teeb ka tema töö lihtsamaks. James kinnitab: „Siin olles olen aru saanud, kui oluline on eesti keel eestlaste identiteedi jaoks. Mulle kui diplomaadile on seda huvitav kogeda. Iirimaal on samuti suurenemas iiri keele tähtsus, ka muusikas ja filmis. Aga veel ei ole me samal tasemel nagu Eesti!“
Meeldiv üllatus suursaadiku jaoks oli, et igal sügisel muutub Eesti õunamaaks. „Kolleegid toovad siis korvide kaupa suurepäraseid õunu ja saatkonnas on tunda õunalõhna. Tore, et neid õunu leiab siis ka kookides,“ pajatab James, lisades, et oli üllatunud ka eestlaste rabarberivaimustusest. Seda jagab ta ka ise, öeldes: „Mulle väga meeldivad siinsed rabarberijoogid, need on lihtsalt imelised. Iirimaal midagi sellist ei ole, kuigi sealsetes aedades leiab samuti rabarberit, aga huvitav on, et samu asju osatakse kasutada nii erinevalt.“
Suursaadik kinnitab, et tema toitudes on esikohal kartul, mis on sarnane eestlastega. Magusa poole pealt oli meeldiv avastus vastlakukkel!

Veel rohkem Iiri pubisid!
James leiab, et Tallinn pakub suurepäraseid võimalusi muuseumikülastusteks. Tema perel on lausa muuseumikaart, mida täiendab kodus abikaasa valmistatud ratas. „Sellel on kõik Tallinna muuseumide nimed,“ räägib James, „nädalalõppudel keerutame ratast ja selle järgi otsustame, kuhu perega läheme!“
Tallinn on linn, kus saab suurepäraselt jala käia! „See annab mulle võimaluse liikumisvajadus rahuldada,“ räägib suursaadik. „Jalutan sageli Toompealt all-linna, mööda kaunist Toompargist. Mulle meeldib ka Kalamajas ja Telliskivis.“ Suursaadik kiidab ka linnatransporti, kinnitades muheledes: „Liine on isegi rohkem kui üheski Iiri linnas.“
Mida võiks aga Tallinnas veel enam olla? Suursaadik soovitab veel enam traditsioonilisi Iiri pubisid! Kohti, kus leiab Iiri õlle kõrval ka tavasid ehedal kujul nii hubase sisekujunduse kui traditsioonilise etiketiga. Kõik on oodatud Iirimaad külastama, aga kohapealgi saab iiri asjast aimu. „Ei ole midagi iirilikumat kui Iiri pubi,“ ütleb saadik lõpetuseks.